Voy a empezar reparando un error. Estaba absolutamente convencido de haber hablado ya de Barracuda (AU), la nueva adaptación australiana de una novela de Christos Tsiolkas. Resulta que no. Y tampoco me extraña mucho. Si ya en La bofetada había poco que defender, y no voy a entrar en la versión americana, en esta como mucho la puedo recomendar a los que quieran ver nadadores. Porque todo el rollo de la competición, el esfuerzo, las relaciones de familia y las amorosas -que claro- suenan a más de lo mismo. La parte buena es que si queréis objetivizar hombres no creo que esta temporada vayan a salir con menos ropa en ningún lado. Juegos Olímpicos incluidos. Yo me quedo con la versión de Heart.

Terminadas las penurias pasadas vamos con las actuales: Solo puedo imaginar a un canal autorizando The Rebel (UK) menos por Simon Callow que por el éxito de El abuelo que satló blablabla. El resultado es una comedia de señor mayor insufrible que logra hacer real la última palabra.

En cuanto a Roast Battle (USA)… A mí me gustan mucho los roast, y me alegro de que alguien con las tablas de Jeff Ross tenga un trabajo fijo o algo. Los cómicos que han logrado son variados, alguno es hasta bueno… pero el formato que han seguido… tener a tres animadores hace más por desearles la muerte que por otra cosa, las victorias son casi aleatorias y muchas veces sufren del peor problema de la Insult comedy. Centrarse en un tema mal visto desde la posición dominante de la normalidad y todos para delante. En fin, podría haber sido peor, supongo.

Terminamos con Wasted (UK) que es una serie de jóvenes -no tanto- británicos viviendo en un pequeño pueblo que solo puedo imaginar definida como De señores que creen que son cómicos y están encantados de conocerse porque la trama es prácticamente inexistente y se supone que lo que nos tiene que hacer gracia es estos adolescentes treintañeros terminales que hacen cosas como beber y drogarse. A veces me sorprende que esto siga siendo un tema, pero aquí estamos, en 2016 y aún pensando que decir mucho ¡DROGA! es divertido. Mucho más que trabajarse un guión.

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Como con estas cosas uno nunca sabe acabo de encontrarme esta semana con Escape the Night (USA), una de esas producciones solo para YouTube Red que podríamos resumir en Murder Mystery con más Murder que Mystery, de hecho es casi un ‘juegos de mesa y sociedad’, a dos pasos de ser como La noche de los castillos y solo un poco más allá de El secreto del talismán, pero vaya. Como los participantes/concursantes son YouTubers americanos su supervivencia nos interesa casi tanto como la de los jovenzuelos de un slasher, y por lo menos la historia está algo mejor pensada que la de Whodunnit – Iba a decir que no era difícil pero llevamos un año en la que Harper’s Island está brillando por contraste así que mejor no abrir mucho la boca- así que, bueno… no todo van a ser concursos de cocina. Desde luego no seré yo el que se queje si se ponen de moda los concursos de asesinatos.

Por algún motivo para que en BBC Three están muy ocupados en otras cosas como para darle más bombo a Fleabag (UK), pero he logrado encontrar un trailer. De todas formas os resumo: Phoebe Waller-Bridge encarna a una joven con una vida no-tan-mala y cierta propensión a que le pasen cosas difíciles de explicar. También para romper la cuarta pared y mantener así una relación con el público que se parece menos a la de House of Cards que a la de Bridget Jones. Salvo porque no está en la política ni en… bueno… lo que sea a lo que se dedique Jones. El resultado es un acercamiento a la comedia confesional con un reparto joven por un lado más las ocasionales apariciones de veteranos por el otro que, en resumen, suma suficientes aciertos y errores en distintos campos como para que merezca la pena ver el piloto y decidir, a partir de ahí, si es algo de lo que veríamos más.

Fleabag by Phoebe Waller-Bridge – Trailer from Emily Murray on Vimeo.

A veces los del Smithsonian tienen ideas peculiares. Como esta Hell Bellow (USA) que es una serie de programas recreando diferentes momentos de la 2ª Guerra Mundial centrándose en las batallas navales de submarinos. Recreaciones, no documentales propiamente dichos. De modo que aunque el resultado es más bien curioso conviene ser consciente de lo que uno se va a encontrar. Ahora, los fanes de esto no creo que puedan estar más contentos. (Bueno, quizá si la producción tuviera más dinero, que eso siempre)

Para mi sorpresa esta serie, Legendary Dudas (USA), no me ha desagradado. O no del todo. Que es algo más que notable siendo otra de esas obras de Nickelodeon. De instituto. De entrada la excusa argumental no es gran cosa: Dos hermanos son reunidos en el nuevo curso cuando al menor se le hace avanzar de clase hasta la del mayor. Esto, que podría haber sido un espanto típico, se usa en una manera que aúna comedia y drama, no al nivel de un Degrassi -tampoco vayamos a exagerar- pero al menos sí un poco más allá de la típica serie de taquillas. Además, se ha optado por una cámara en lugar de la multicámara habitual y se han preocupado en crear un reparto de cierta extensión y razonable variedad -algo que, en realidad, tienen más aprendidas las series juveniles/adolescentes que las de adultos- así que incluso con los problemas obvios del punto de partida y el canal logra una cosa quizá demasiado sensiblera pero no por ello menos meritoria.

La nueva adaptación de The Secret Agent (UK) para la BBC es precisamente lo que uno puede imaginar. Ambientación magnífica, un gran Toby Jones protagonizando junto con no menos estupendas actuaciones de Vicky McClure, Stephen Graham y -para mi gusto especialmente- Ian Hart. Quizá David Dawson como el ruso Vladimir esté un poco pasado pero teniendo en cuenta lo atenuado que está el humor de la original en esta nueva versión -quizá el pero mayor que se le pueda poner- tampoco sobra. En fin, que no sé para que estoy hablando de esta serie cuando os la habéis imaginado desde el principio.

Terminamos por esta semana con Vice Principals (USA) que es otra obra de Danny R. McBride y Jody Hill de modo que si os gustaron las anteriores etc… Como pasa con las de Kevin James pero en otra cadena, vaya. La parte buena de aquí es que sale Walton Goggins haciendo un papel que logra ser muy diferente y, en realidad, muy parecido al resto de sus papeles. La parte mala es que no sale lo suficiente. El reparto está bastante logrado pero la serie… bueno… si os gusta lo que hacen McBride / Hill seguro que la disfrutaréis también.

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En una semana tan tranquila como esta casi es de agradecer que las dos novedades tengan suficiente que comentar. Por un lado Harmonquest (USA), la última de las novedades con Dan Harmon detrás. Adaptación de sus partidas de rol convertidas en espectáculo y acompañadas por un jugador invitado -relativamente- famoso y por unas animaciones. La idea es sencilla, sin duda, y funciona obre todo porque funciona la narración rolera. En realidad a los que llevamos ya un tiempo viendo estas cosas nos recordará más a The Guild que las comiqueras Knights of the Dinner Table o Dork Tower. Imagino que, por lo mismo, habrá gente que no entenderá o no compartirá lo narrado. Pero eso ya allá cada cuál. Por cierto, Seeso ha puesto en abierto el piloto -y emitido todos los capítulos- así que si tenéis interés en echarle un ojo dadle ahí abajo.

Por contra Stranger things (USA) tenía todo para gustarme -bueno, casi, ya iremos luego a la época- pero me resulta excesivamente falsa. Para que os hagáis a la idea: El pequeño pueblecito en el que ocurren cosas misteriosas pero ahora con niños y con una Winona Ryder a la que parece que han encerrado en su propia trama y más niños y adolescentes y cosas… La sensación que me da es que nada de lo que se cuenta es propio sino reflejado. Y ahora sí vamos a la época: Hay mucho en ello de elección con intencionalidad nostálgica. Desde los espléndidos títulos de créditos al uso de unas composiciones musicales que recuerdan a las del gran John Carpenter. Y, in embargo, no hay un motivo para ello. En The Americans es fundamental la situación sociopolítica, en otras series como The Goldbergs o Fresh off the boat son los recuerdos de alguien que vivió aquella época e incluso en ese espanto de Summer of Dead se han molestado en buscar una excusa argumental con la excusa del Satanic Panic. Aquí sin embargo… el motivo mayor parece ser poder meter referencias, sacar una y otra vez imágenes que recuerden a las películas juveniles de la época -que posiblemente quisieran ser chavales como Los Goonies pero les salen más como los insoportables niños de ET… Bueno, vale, que Troll. No Troll 2, aunque hay momento que…- y a determinadas obras de terror. Lamentablemente el fondo estructural -no digamos ya el manejo de los tiempos- es muy flojo, las diferentes historias no parecen tener una unidad por mucho que ocurran a la vez y por motivos similares y, en general, el trabajo de los guionistas acaba convirtiéndola en más fallida que el anterior intento de terror de Netflix, Hemlock Grove, y mira que parecía difícil con los ryamurphiescos meandros narrativos que seguía. Pero, volviendo a lo que nos ocupa, y con media serie vista, empiezo a sospechar que hay un problema entre la gente que quiere hacer horror para televisión. Al menos entre las que quieren hacerlo este año. Ni siquiera la excusa de que es un slow burner sirve aquí, no hay una acumulación ni una serie de tensiones de baja intensidad, solo una mezcla de tramas y personajes que parecen más apelotonados por si algo funciona que con una genuina finalidad. Volvemos, por tanto, a ese extrañamiento del que hablaba antes. Porque da la sensación de que el material de partida se ha encontrado con problemas de entendimiento de manera que antes que algo creado desde un inicio lo que esto puede parecernos es la adaptación de un manga al público americano. Es difícil saber si es peor lo incomprensible de la unión de la trama o lo forzado de las referencias pero lo que está claro es que en algún momento alguien decidió seguir adelante con algo que en realidad no le interesaba lo suficiente. Y eso es lo que nos transmite a los espectadores.

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Semana extraña esta en la que a principios hay un poco de cada y a finales poco más se ha estrenado. Pero como la variedad está para estos momentos vamos a empezar por Reino Unido y su Brief Encounters (UK), un agradable drama con toques de humor que habla de los años ochenta y un cierto despertar al centrarse en las vendedoras de productos de lencería y juguetes sexuales en la revolución del modelo de tienda al de fiestas en casa. Así que todo agradable y calculado en época y aspecto.

Intentar entender Elena of Avalor (USA) es casi imposible. Al menos entender cómo comienza. Luego ya resulta que investigas y descubres que, más allá de la americanada, es un spin-off de otra serie de animación de Disney, Princesa Sofía. De hecho, está relacionado con uno de los elementos de lo mismo y su presentación se realizó en un especial que va de la una a la otra. Pero, en fin, intentan presentarnos su historia -rapidita- para presentarnos a esta princesa que va a reinar y su extraño mundo entre lo hispano-americano, lo árabe, lo directamente delirante. Supongo -he de suponer- que es un intento de Disney por diversificar y que más allá del Toros y Flamenco buscarán una manera de hacer que funcionen. En el futuro.

En cuanto a la muy particular serie australiana The Kettering Incident (AU) es, cuanto menos, diferente aún tirando de escenas muy conocidas: La protagonista con un trastorno del pasado y el pequeño pueblo al que la protagonista regresa, lleno de secretos y al borde de la desaparición. Todo ello con un añadido de luces misteriosas en el bosque y esto sucedió en mi pasado y ahora ha vuelto a empezar. Así que, pese a que le cueste un poco arrancar y tengan momentos de extrañeza por la extrañeza, al menos resulta algo con lo que pasar un rato.

Terminamos en tierras canadienses con Letterkenny (CA), que en parte es un programa de sketches y en parte una comedia, todo ello con un pueblecito y sus habitantes -jugadores de hockey, granjeros, colga’os…- como centro y expansión de una webserie de hará unos 3 años (Letterkenny Problems). Así que… bueno… no es mi tipo de humor pero creo que en lo que hacen no les sale mal. Allá los gustos.

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